Saint-Valentin

Célébrée chaque 14 février, la Saint-Valentin est en France la journée dédiée aux amoureux et à l'expression des sentiments affectueux. Bien qu'elle ne possède aucun caractère officiel ou férié, cette fête donne lieu à de nombreuses attentions romantiques à travers tout le pays.

Les origines de la Saint-Valentin entremêlent traditions romaines, légendes chrétiennes et coutumes médiévales. La tradition religieuse associe cette journée à saint Valentin de Terni, un prêtre romain du IIIe siècle qui aurait célébré clandestinement des mariages malgré l'interdiction de l'empereur Claude II. Au Moyen Âge, une croyance populaire répandue en Angleterre et en France affirmait que les oiseaux commençaient à s'accoupler vers la mi-février, conférant à cette période une symbolique amoureuse.

C'est au sein des cours princières franco-anglaises des XIVe et XVe siècles que se développe la coutume d'échanger des poèmes et des billets doux nommés « valentins ». Le duc Charles d'Orléans, fait prisonnier à la bataille d'Azincourt en 1415 et retenu à la tour de Londres, composa ainsi plusieurs poèmes d'amour destinés à son épouse, qui figurent parmi les plus anciens témoignages écrits de cette célébration.

En France, la Saint-Valentin s'observe principalement par des gestes d'attention au sein des couples : offre de bouquets de roses rouges, de chocolats, de parfums ou de bijoux. Le dîner en tête-à-tête, au restaurant ou préparé à la maison, reste l'activité privilégiée de la soirée. La commune de Saint-Valentin, située dans le département de l'Indre, s'est imposée comme le « Village de l'Amour » : elle accueille chaque année des amoureux dans son Jardin des Amoureux et propose un bureau de poste éphémère délivrant une oblitération postale spéciale, immortalisée à l'origine par le dessinateur Raymond Peynet.